Heimkehrer-Dankeskirche

Die Heimkehrer-Dankeskirche ist eine römisch-katholische Kirche im Bochumer Stadtteil Weitmar sowie ein Mahnmal für Frieden und Aussöhnung unter den Völkern. Sie ist der Heiligen Familie geweiht. Seit 2009 ist sie Filialkirche der Gemeinde St. Franziskus in Bochum-Weitmar im Bistum Essen. Seit 2005 steht die Kirche unter Denkmalschutz. Im Kulturhauptstadtjahr Ruhr war die Kirche 2010 eine von 52 sogenannten „spirituellen Kulturtankstellen“ im Bistum Essen. Der Sakralbau ist in seiner Gesamtkonzeption einzigartig in Deutschland.

Vikar August Halbe, fünf Jahre kriegsgefangener Priester im Ural, ergriff aus Dank für die Rettung aus der Lagerhaft die entscheidende Initiative zur Errichtung der Kirche. Unterstützung erhielt er dabei vom Pfarrer der Pfarrei St. Franziskus Bochum-Weitmar, Adolf Ostendorf. Der Plan zum Bau der Dankeskirche wurde 1955 der Öffentlichkeit vorgestellt. Unterstützt durch den 1956 gegründeten Kirchbauverein konnten zwei Jahre später 20 Heimkehrer den ersten Spatenstich vollziehen. Am 12. Dezember 1959 weihte der Bischof von Essen, Franz Hengsbach, die Kirche. Sie trägt den Namen „Heilige Familie“ und erinnert an die Heimkehr der Familie Jesu aus Ägypten. Seit 2005 steht das Gotteshaus unter Denkmalschutz.

Die Kirche ist ein Erinnerungsort, wo die historische und religiöse Erinnerung von Kriegsteilnehmern ihren Ausdruck gefunden hat. Die architektonische Konzeption, die Krypta und das Bildprogramm der Fenster („Straße des Krieges“) stellen eine Gesamtheit dar. Mit dem großen Chorfenster „Lobgesang der Jünglinge im Feuerofen“ hat beispielsweise der Maler Wilhelm de Graaf als Kriegsteilnehmer seinen Dank ausgedrückt.

Von 1960 bis 2009 versammelten sich mehrere tausend ehemalige Kriegsheimkehrer aus ganz Deutschland am Sonntag nach Pfingsten (Dreifaltigkeitssonntag) hier zu ihrem „Heimkehrer-Danktag“.

Im Jahr 2009 konnte die Kirche ihren 50. Weihetag feiern. In einem Grußwort des Apostolischen Nuntius in Deutschland schrieb Nuntius Erzbischof Jean-Claude Périsset der Gemeinde: „Mit dem Dank an Gott, der in der ‚Heimkehrer-Dankeskirche‘ seinen Ausdruck findet, verbindet sich … das dankbare Gedenken an Pfarrer August Halbe und alle, die seinerzeit zur Umsetzung des Projektes beigetragen haben, aber auch an die, die sich dem Vermächtnis verpflichtet wissen, das mit dieser Kirche verbunden ist.“

Am 2. Juni 2012 besuchte Erzbischof Jean-Claude Périsset, Apostolischer Nuntius in Deutschland, während eines Besuches in Bochum auch die Heimkehrer-Dankeskirche.^[1][2]

Die hohe und weite Halle ist mit einem flachen Satteldach gedeckt. Die dreiteilige Fassade bildet zwar einen dreischiffigen Raum ab, der Innenraum besteht aber nur aus einer hohen Halle, der ein kurzes, siebenjochiges, mit Pfeilern gestütztes Seitenschiff angegliedert ist. Die beiden ungegliederten Seitenteile der Fassade flankieren den durch kräftige, schlanke Betonstützen gegliederten Mitteltrakt, in dem sich über drei Portalen drei hochrechteckige, durch quadratische Sprossengliederung ornamental wirkende Fenster öffnen.

Der helle schlichte Innenraum wird außerdem beleuchtet durch den hoch liegenden Fries farbiger Fenster an den beiden Längsseiten der Kirche und ein weiteres Glasfenster in Chorhöhe, das die gesamte Höhe des Raumes und fast ein Viertel seiner Länge einnimmt. Die Ikonographie der Fenster variiert das Thema Krieg und Gefangenschaft.

Der Kirchbau soll architektonisch an eine Lagerbaracke erinnern. Die architektonische Konzeption, die Krypta und das Bildprogramm der Fenster („Kriegsstraße“) stellen eine Gesamtheit dar. Mit dem Fenster „Lobgesang der Jünglinge im Feuerofen“ hat beispielsweise der Maler Wilhelm de Graaf als Kriegsheimkehrer seinen Dank ausgedrückt. Im Seitenbereich der Kirche befindet sich seit 1985 eine farbig gefasste Schutzmantelmadonna eines Grödner Bildschnitzers.

In der Krypta der Kirche befindet sich eine Gedenkstätte mit einem integrierten Museum. Es zeigt zahlreiche Gegenstände, die in den Lagern entstanden sind. Hinzu kommen eindrucksvolle Gemälde und Zeichnungen aus dem Alltagsleben der Lagerinsassen sowie eine Reproduktion der so genannten Stalingradmadonna. 1967 wurden Tafeln mit den Namen zahlreicher Kriegsgefangenenlager in Ost und West an den Wänden der Krypta angebracht.

Die Heimkehrer-Gedenkstätte mit dem integrierten Museum in der Krypta der Heimkehrer-Dankeskirche wurde in den Jahren 2016/2017 unter wissenschaftlicher Begleitung von Angelika Böttcher, Kunsthistorikerin, Duisburg, umfassend neu konzipiert und umgestaltet. Nach dieser umfangreichen Renovierungsmaßnahmen wurde die Krypta am 12. März 2017 feierlich wiedereröffnet und durch Bischof Clemens Pickel aus dem Bistum St. Clemens in Saratow (Russland) gesegnet.^[3] Die Gedenktafel die nach der Neugestaltung der Gedenkstätte und des Museums in der Krypta 2016/2017 an der Eingangstür befestigt wurde, segnete Papst Franziskus am 9. November 2016 im Rahmen einer Generalaudienz auf dem Petersplatz in Rom persönlich.^[4]

Am 21. Februar 2016 weihte Domkapitular Rüdiger Althaus (Paderborn), Erzbischöflicher Delegat im Seligsprechungsverfahren für Abbé Franz Stock, in der Kirche eine Gedenkstätte ein, die dauerhaft dort an das Leben und Wirken des Glaubenszeugen Franz Stock erinnern soll. Im Frühjahr 2015 wurde in der Kirche die Wanderausstellung „Frieden als Auftrag“ über das Leben und Wirken von Abbé Franz Stock mit einem umfangreichen Begleitprogramm und zahlreichen Referenten präsentiert.^[5]

• Pfarrer August Halbe
• Pfarrer Helmut Martin Jägersberg
• Pfarrer Theo Schwens
• Pfarrer Norbert Humberg
• Pfarrer Thomas Köster^[6]

1. ↑ „Die Heimkehr wird zu Dank gewandelt“, Bistum Essen, Artikel vom 4. Juni 2012 zum Besuch des Apostolische Nuntius, abgerufen am 22. Mai 2017.
2. ↑ „Gebet und Ansprache von Nuntius Périsset in der Heimkehrer-Dankeskirche zu Bochum-Weitmar“ (Memento vom 6. Oktober 2017 im Internet Archive), Apostolische Nuntiatur in der Bundesrepublik Deutschland, Artikel vom 2. Juni 2012, abgerufen am 29. Mai 2017.
3. ↑ Neues Ruhr-Wort Spezial „Heimkehrer-Dankeskirche“, Neues Ruhr-Wort, Jahrgang 4, Nr. 10, 11. März 2017, Verlagssonderveröffentlichung, abgerufen am 22. Mai 2017.
4. ↑ Pilger schenken Papst Kreuz aus DDR-Grenzdraht, WAZ Bochum, 18. November 2016, abgerufen am 22. Mai 2017.
5. ↑ Hinter Gittern die Völker versöhnt, Der Westen, Artikel vom 22. Februar 2016 zur Einweihung der neuen Franz-Stock-Gedenkstätte, abgerufen am 22. Mai 2017.
6. ↑ Webseite der Gemeinde St. Franziskus und ihrer Filialkirche Hl. Familie „Habemus sacerdotem - Wir haben einen neuen Pfarrer!“ Einführung des neuen Pfarrers am 6. Januar 2017, abgerufen am 22. Mai 2017.

• Grundriss und Beschreibung der Glasfenster
• Beschreibung der Kirche in der Themenroute 29 der Route der Industriekultur
• Beschreibung dieser Sehenswürdigkeit auf der „Blauen Linie“ der Stadt Bochum

51.4417317.210722Koordinaten: 51° 26′ 30,2″ N, 7° 12′ 38,6″ O