Heldburger Gangschar

Die Heldburger Gangschar ist ein tertiäres, zur Mittel- oder Zentraleuropäischen Vulkanprovinz (CEVP) gehörendes Vulkanfeld in den fränkischen Teilen Nordbayerns und Südthüringens. Der Name ist abgeleitet vom dazugehörigen Burgberg (auch Schlossberg) der Veste Heldburg in Südthüringen. Der Begriff Gangschar bezieht sich darauf, dass hier weit überwiegend nur „Gänge“ genannte Spaltenfüllungen aus vulkanischem Gestein aufgeschlossen sind. Diese Gänge sind ausschließlich parallel zueinander in nordnordost-südsüdwestlicher Richtung ausgebildet, ihr Querschnitt beträgt oft weniger als einen Meter.

Neben den Gängen selbst gehören auch wenige größere Schlote, die aufgeweiteten Bereichen dieser Spalten entsprechen, zum Vulkanfeld, die teilweise als Basaltkegel von der Erosion als Bergkuppe freigelegt worden sind. Die mit Abstand imposantesten der heute noch erhaltenen Berge sind die 641 und 679 m hohen Gleichberge.

Der Name „Heldburger Gangschar“ für das Vulkanfeld wurde 1955 durch den Geologen Walter Carlé eingeführt.^[1]

Die Vulkanite der Heldburger Gangschar finden sich in einem Streifen von etwa 70 Kilometer Länge. Im südlichen Teil um Hofheim in Unterfranken schmal, nur etwa 6 Kilometer breit, erreicht das Feld im zentralen Abschnitt zwischen den Städten Römhild im Westen und Coburg im Osten etwa 20 Kilometer Breite. Die westlichen Gänge liegen im Hügelland der Haßberge. Eines der südlichsten Vorkommen ist ein kleines Basaltvorkommen nahe Stöckach im Landkreis Haßberge. Die nördlichsten Vorkommen liegen ein wenig nördlich des Kleinen Gleichbergs.^[2] Allerdings werden auch abseits dieses Hauptfelds gelegene Basaltvorkommen, wie etwa am Vulkan von Oberleinleiter im Norden der Frankenalb oder bei Kulmbach, auf dasselbe Vulkansystem zurückgeführt, wenn sie in Zeitstellung, Lithologie und Orientierung der Spaltensysteme übereinstimmen.^[3]

Die Basaltgänge der Heldburger Gangschar sind einheitlich NNO-SSW-orientiert. Diese Ausrichtung entspricht der Orientierung des Oberrheingrabens und wird daher von den Geologen „rheinisch“ genannt. Ihre Umgebung gehört zum Südwestdeutschen Schichtstufenland, die meisten zu dem durch Sandsteine des Keuper gebildeten Keuperbergland. Dieses endet im Nordosten an einer Fränkische Linie genannten Großstörung, an der die Gesteine des unterliegenden variszischen Gebirges in der Größenordnung von zwei Kilometer gegenüber der Schichtstufenlandschaft der Trias angehoben und teilweise auf das Vorland aufgeschoben wurde. Nordwestlich der fränkischen Linie waren keine Vulkane des Vulkanfelds vorhanden.

Das südwestdeutsche Schichtstufenland unterliegt lang andauernden Hebungsvorgängen, bei denen die vorher nahezu auf Meeresspiegelniveau (ursprünglich sogar darunter) liegenden Platten angehoben und dabei abgetragen (erodiert) worden sind. In der Keuperlandschaft um die Heldburger Gangschar werden dabei, allein in der Zeitspanne seit Ende des Vulkanismus, Abtragungen in der Größenordnung von 600 Meter und darüber rekonstruiert.^[4] Es sind also nicht nur die alten Vulkangebäude selbst, sondern auch alle oberflächennahen Bildungen daraus völlig abgetragen, zu sehen sind heute die tieferen, früher tief im Nebengestein verborgenen Schlot- und Spaltenbereiche. Die Abtragung ist dabei je nach Härte der Gesteine unterschiedlich tief vorangeschritten (wodurch auch die Schichtstufen ausgebildet wurden). Obwohl also die Vulkane selbst und oberflächennahe Bildungen immer fehlen, sind die Schlot- und Spaltenbereiche in, relativ zu ihrer Entstehungszeit, unterschiedlicher Tiefe angeschnitten. In Umgebungen mit weichen Nebengesteinen, wie Tonstein, wurden Basaltintrusionen in die Schlote wegen der größeren Härte des Gesteins als Härtling wieder zu Hügelkuppen herausgearbeitet. Diese Hügel haben aber nichts direkt mit den ehemaligen (oberirdischen) Vulkanen selbst zu tun.^[5] Die ursprüngliche Lage der Landoberfläche kann etwa durch Xenolithe genannte Einschlüsse von Nebengestein, die in die Vulkanschlote gestürzt sind und hier heute zu finden sind, rekonstruiert werden. Demnach haben die Schlote der Vulkane der Heldburger Gangschar zur Ausbruchszeit noch Gesteine des Weißjura durchschlagen.^[4] Allein die ehemals flächendeckend vorhandenen Jurasedimente waren hier etwa 450 Meter mächtig.

Bei der Ausbildung der vulkanischen Gesteine zeigt sich ein Nord-Süd-Gradient. Im Norden, in Südthüringen, überwiegen basaltische Gesteine. Nach Süden hin werden diese mehr und mehr durch Tuffe abgelöst. Tuffe sind pyroklastische Gesteine, die eher oberflächennah oder zumindest bei Kontakt des Schlotbereichs zur Atmosphäre entstehen. Chemisch stimmen die Gesteine überein. Sie sind meist entweder als Olivinbasalt oder als, noch kieselsäureärmere und damit basischere, Olivinnephelinite oder Nephelin-Basanite zu charakterisieren. Wenige Gänge ganz im Süden förderten helle Tuffe.^[2]

Die Entstehung der größeren Schlote wird heute anders gedeutet. Hier wurde vermutlich zunächst phreatomagmatisch, durch Kontakt des heißen Magma zu kaltem Oberflächen- oder Grundwasser, ein tiefer Schlot ausgesprengt, es entstand also ein Maar-Diatrem-Vulkan. In die lockere, durch die Explosion zerrissene Schlotfüllung (oft als Schlotbrekzie bezeichnet) drang dann in einer späteren Phase basaltisches Magma intrusiv ein und bildete einen massiven Basaltkörper. Bei den schmalen Vulkanitgängen wird vermutet, dass sie vor deren Abtragung Vulkane vom Typus eines Schlackenkegels gespeist haben, also ohne Kontakt zu größeren (Grund-)Wasservorkommen ausgebrochen sind. Da sich von eventuellen Schlackenkegeln aber in der Landschaft durch die starke Erosion keine Spur erhalten hat, ist dieser Schluss spekulativ. An manchen Stellen erkennbare, meist ovale Aufweitungen der Gänge können als Übergangsformen gedeutet werden.

Von den kieselsäurearmen, basaltischen Gesteinen, die auf eine primitive Schmelze mit Herkunft direkt aus dem Erdmantel hindeuten, weicht ein einzelnes Vorkommen markant ab. Es ist das namensgebende des Heldburger Burgbergs. Hier steht überwiegend kieselsäurereicheres, als Phonolith charakterisierts Gestein an. Dieses Vorkommen wird gedeutet als entstanden durch eine erstarrte Intrusion von Magma in keuperzeitliche Ton- und Sandsteine. Spurenelementuntersuchungen legen eine Entstehung aus einer den übrigen Vorkommen ähnliche basanitischen Schmelze durch magmatische Differentiation (fraktionierte Kristallisation) nahe. Lange für Verwirrung sorgten an der Heldburg anstehende Übergangsgesteine, nach der Zusammensetzung als phonolithische Tephrite charakterisierbar. Später konnte geklärt werden, dass sich diese durch Mischung erklären lassen, indem basanitische Gänge den Phonolithkörper durchschlagen haben und so beide Magmen in Kontakt brachten. Da beide bei der Mischung noch flüssig gewesen sein müssen, sind sie nicht nacheinander aufgedrungen, sondern etwa gleich alt.^[6]

Nachfolgend werden die bekanntesten erhaltenen Vulkankegel aufgeführt, in Klammern ihre Höhe über NN und, falls bekannt, ihr geschätztes Alter und ihr Gestein^[3] sowie nachstehend der Naturraum:

• Großer Gleichberg (679 m, 15 Millionen Jahre, Alkaliolivinbasalt) – Singularität im Grabfeld
• Kleiner Gleichberg (641 m) – Singularität im Grabfeld
• Steinsburg (640,9 m); unmittelbar südöstlich der Abfahrt Suhl-Zentrum der A 73; nur im Gipfelbereich Basalt – Südliches Vorland des Thüringer Waldes
• Feldstein (552,3 m); nordwestlich von Lengfeld (Thüringen); zweiter Basaltaufschluss in nur 450 m (Zentrum zu Zentrum) südwestlicher Entfernung, durch nur 130 m Muschelkalk getrennt^[7] – eigenes Massiv in den Werra-Gäuplatten
• Dingslebener Kuppe (428,9 m); nördlich des Kleinen Gleichbergs und südlich von Dingsleben – St. Bernharder Plateau, Werra-Gäuplatten
• Ermelsberg (514,6 m); nördlich der Dingslebener Kuppe und Dingslebens – St. Bernharder Plateau, Werra-Gäuplatten
• Steinerner Berg (499,1 m); westlich von Themar, südwestlich vom Feldstein, an der anderen Werraseite, gegenüber – St. Bernharder Plateau, Werra-Gäuplatten
• Bramberg (495 m, 15 Millionen Jahre, Alkaliolivinbasalt) – Haßberge
• Zeilberg (463 m^[8], 16 Mio. Jahre, Nephelinbasanit) – Zeilberge im Itz-Baunach-Hügelland
• Straufhain (449 m) – Itz-Baunach-Hügelland (historisch: Heldburger Land)
• Veste Heldburg (405 m, 12 Mio. Jahre, Phonolith und Olivintephritgang) – Itz-Baunach-Hügelland (Heldburger Land)

Ältere Vulkane wie der Vulkan von Oberleinleiter in der Fränkischen Alb (31 Millionen Jahre, Olivinmelilithephelinit und Olivinnephelinit) sind nicht mehr als Oberflächenform erkennbar. So erreicht der Letztgenannte zwar eine Höhe von 505 m, ist jedoch vollkommen in die Juragesteine der Alb eingesenkt.

• Gerd Geyer, Hermann Schmidt-Kaler: Coburger Land und Heldburger Gangschar: Wanderungen in die Erdgeschichte. Verlag Pfeil, München 2006; ISBN 978-3-89937-068-3
• Gottfried Hofbauer: Vulkane in Deutschland. Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Darmstadt 2016; ISBN 978-3-534-26824-5
• H. G. Huckenholz, C.-D. Werner: Die tertiären Vulkanite der Heldburger Gangschar (Bayerisch-thüringisches Grabfeld). In: European Journal of Mineralogy. Band 2, Beiheft 2, 1990, S. 1–42. 

1. ↑ Walter Carlé: Bau und Entwicklung der Südwestdeutschen Großscholle. Geologisches Jahrbuch, Beiheft 16, 1955, ISBN 978-3-510-96825-1. 272 Seiten.
2. ↑ ^{a b} Gerd Geyer, Hermann Schmidt-Kaler: Coburger Land und Heldburger Gangschar. Wanderungen in die Erdgeschichte Band 21. Friedrich Pfeil Verlag, München 2006, ISBN 978-3-89937-068-3, Kap. 7 (Tertiär: Vulkanismus der Heldburger Gangschar und Landschaftsgeschichte).
3. ↑ ^{a b} Der Vulkan von Oberleinleiter: Spuren eines Maars in der Nördlichen Frankenalb – Gottfried Hofbauer, NHG Nürnberg (PDF, 2,47 MB)
4. ↑ ^{a b} Bernt Schröder & Andreas Peterek (2002): Känozoische Morphotektonik und Abtragung zwischen Hochrhön und Heldburger Gangschar. Zeitschrift für Geologische Wissenschaften Berlin 30 (4/5): 263–276.
5. ↑ Gottfried Hofbauer: 17: Heldburger Gangschar (Tertiär). In: Vulkane in Deutschland. Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Darmstadt 2016; ISBN 978-3-534-26824-5, S. 176–178.
6. ↑ Michael Abratis, Lothar Viereck, Jörg A. Pfänder, Roland Hentschel (2015): Geochemical composition, petrography and 40Ar/39Ar age of the Heldburg phonolite: implications on magma mixing and mingling. International Journal of Earth Sciences (Geologische Rundschau) 104: 2033–2055. doi:10.1007/s00531-015-1207-x
7. ↑ Kartendienste des Thüringer Landesamtes für Umwelt, Bergbau und Naturschutz (Hinweise)
8. ↑ Gipfel zum Teil durch den Menschen abgetragen

50.28861111111110.728611111111Koordinaten: 50° 17′ 19″ N, 10° 43′ 43″ O