Cuenca del río Lebu

La cuenca del río Lebu es el espacio natural de la cuenca hidrográfica del río Lebu, una cuenca de exorreica costera y de régimen pluvial emplazada en la Región del Biobío y que la Dirección General de Aguas enlista en el ítem 087 del inventario BNA de cuencas de Chile.

Limita al noreste con la cuenca del río Carampangue, al noroeste con las cuencas costeras Carampangue-Lebu, en particular con el estero El Manzano (Carampangue-Lebu), el estero Ranquil, el río Quiapo y el estero El Guindo los más cercanos; al sur limita con las cuencas Lebu-Paicavi, en especial con la cuenca del río Paicaví.^[1]​^: 20

Sus extremos alcanzan las coordinadas geográficas 37°23’S, 37°40’S, 73°06’W y 73°40’W.^[1]​^: 20

El sistema de información y monitoreo de biodiversidad del Ministerio del Medio Ambiente de Chile señala la siguiente distribución de la superficie de la cuenca entre las comunas (el porcentaje es de la cuenca):^[2]​

Región	Provincia	Comuna	Hectáreas	Porcentaje
Biobío			85.776,963	99,985%
	Arauco		85.776,963	99,985%
		Lebu	23.618,728	27,531%
		Curanilahue	38.442,457	44,81%
		Los Alamos	23.715,779 27,644%

Las ciudades de Lebu, Curanilahue y partes de las ciudades Los Álamos (Chile), Cerro Alto y Tres Pinos están en la hoya del río.^[3]​

Cabe señalar que al parecer hay el área sumada de las comunas o provincias es diferente al área total del ítem proporcionada por el Ministerio del Medio Ambiente (85.789,438 ha.). Esto puede deberse a que el área de las comunas o provincias no incluye el área cubierta por el canales, fiordos, bahías, etc.

La Dirección General de Aguas subdivide o reúne las cuencas de Chile acorde a las necesidades de estudio y gestión. Existen dos inventarios que han logrado ser aceptados como principales, el inventario de cuencas del Banco Nacional de Aguas (BNA) de 1978, de mayor uso, y el inventario de cuencas del Departamento de Administración de Recursos Hídricos (DARH) de 2014 de mejor cartografía que ha obligado a redefinir algunos límites, a veces con cambios mayores, pero también por algunas redefiniciones del concepto de subcuenca.

Bajo el BNA el código del ítem es 087 y con el DARH es 0805.

La subdivisión del BNA es como sigue:^[4]​

Cuenca

Subcuenca	Subsubcuenca	Aguas	Área drenaje km²	Observaciones
087 Río Lebu (mapa)
087	0870	08700	Río Descabezado hasta junta Río Curanilahue	220
087	0870	08701	Río Curanilahue entre Río Descabezado y Río Lebu	337
087	0871	08710	Río Pilpilco	139
087	0872	08720	Río Lebu Entre Junta Ríos Curanilahue, Pilpilco y Desembocadura	163

La disposición de cuencas en el inventario DARH es la siguiente:^[5]​

Código	Nombre	Código en mapa	Tipología de cuenca	Vertiente de cuenca	Origen de cuenca	Temperatura media anual (C°)	Temperatura máxima (C°)	Temperatura mínima (C°)	Precipitación anual (mm)	Número de estaciones fluviométricas	Número de estaciones pluviométricas	Área (km²)
0805	Cuenca Costeras entre Punta Lavapié y Río Lebu
080500	Costeras entre Punta Lavapié y Estero Quidico	0	Exorreica	Pacífico	Pluvial	12.3	22.2	5.1	1217.4	0	0	156.6
080501	Río Quiapo	0	Exorreica	Pacífico	Pluvial	12.5	23.0	5.1	1399.5	0	0	125.4
080502	Costeras entre Río Quiapo y Río Lebu	0	Exorreica	Pacífico	Pluvial	12.3	22.9	4.9	1488.6	0	0	63.0
08050300	Río Lebu	69	Exorreica	Pacífico	Pluvial	12.4	23.3	4.8	1556.0	1	0	160.4
0805030001	Río Curanilahue	70	Exorreica	Pacífico	Pluvial	11.3	22.7	3.5	1574.5	2	2	299.4
08050300010	Río Curihuillín	71	Exorreica	Pacífico	Pluvial	12.0	22.9	4.5	1522.6	0	0	86.5
08050300011	Río Trongol	72	Exorreica	Pacífico	Pluvial	9.8	21.5	2.1	1571.3	0	0	169.7
0805030002	Río Pilpilco	73	Exorreica	Pacífico	Pluvial	10.5	22.1	2.7	1602.2	0	0	139.8

Los cuerpos de agua considerados en esta categoría son:

El río Cupaño es llamado a veces río Trongol.

La cuenca tiene un régimen pluvial.

No existen glaciares dentro de la cuenca río Lebu consignados en el inventario público de glaciares de Chile 2022.^[1]​^: 71

El Ministerio del Medio Ambiente de Chile ha constatado la existencia de 283 humedales con un área total de 521,8 hectáreas,^[1]​^: 67 sin embargo, ninguno de ellos está acreditado.^[2]​

Bajo la cuenca se ubica el sector hidrogeológico de aprovechamiento común (SHAC) de Lebu que cubre un área de 859,9 km² y colinda con los SHAC’s Nahuelbuta, Quiapo y Lanalhue hacia los sectores noreste, noroeste y sur, respectivamente. Hacia el sur se observa un tramo menor que limita con la costa.^[1]​^: 144

No existen plantas desaladoras ni proyectos de construcción de tales en la cuenca del río Lebu.^[1]​^: 86

El 85% de la cuenca esta cubierto por bosques, el 9,8% por matorrales y praderas y sólo un 2,2% son terrenos de uso agrícola.^[1]​^: 30

El Atlas agroclimático de Chile distingue tres distritos en la cuenca:

•      8-9-1 Templado cálido supratermal con régimen de humedad sub húmedo seco (Csb2Shs). La temperatura oscila entre un máximo de enero de 22,5 °C (máx de 26 °C y mín de 18,6 °C dentro del distrito) y un mínimo de Julio de 5,7 °C (máx de 6,5 °C y mín de 4,7 °C dentro del distrito). Tiene un promedio de 297 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 3 heladas. El período de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 9 meses. Registra anualmente 1.185 días grado y 443 horas de frío acumuladas hasta el 31 de Julio. La precipitación media anual es de 1.135 mm y un período seco de 5 meses, con un déficit hídrico de 465 mm/año. El período húmedo dura 5 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 464 mm.
•      8-9-2 Templado cálido supratermal con régimen de humedad sub húmedo húmedo (Csb2Shh). La temperatura oscila entre un máximo de enero de 25,1 °C (máx de 28,8 °C y mín de 20,2 °C dentro del distrito) y un mínimo de Julio de 5,8 °C. (máx de 6,6 °C y mín de 4,6 °C dentro del distrito) Tiene un promedio de 304 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 4 heladas. El período de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 9 meses. Registra anualmente 1.266 días grado y 452 horas de frío acumuladas hasta el 31 de Julio. La precipitación media anual es de 1.587 mm y un período seco de 4 meses, con un déficit hídrico de 475 mm/año.El período húmedo dura 6 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 882 mm.
•      8-9-3 Templado cálido supratermal con régimen de humedad húmedo con tendencia mediterránea (Csb2fs). La temperatura oscila entre un máximo de enero de 25,7 °C (máx de 27,5 °C y mín de 22 °C dentro del distrito) y un mínimo de julio de 6,3 °C (máx de 6,5 °C y mín de 4,9 °C dentro del distrito). Tiene un promedio de 339 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 2 heladas. El periodo de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 9 meses. Registra anualmente 1.236 días grado y 398 horas de rio acumuladas hasta el 31 de Julio. La precipitación media anual es de 2.248 mm y un periodo seco de 2 meses, con un déficit hídrico de 302 mm/año. El período húmedo dura 7 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 1.430 mm.

Los diagramas Walter Lieth muestran con un área azul los periodos en que las precipitaciones sobrepasan la cantidad de agua que el calor del sol evapora en el mismo lapso de tiempo, (un promedio de 10 °C mensuales evaporan 20 mm de agua caída) dejando un clima húmedo. Por el contrario, las zonas amarillas indican que durante ese tiempo el agua caída puede ser evaporada por el calor del sol. El área gris señala meses muy húmedos.

No hay áreas pertenecientes al sistema nacional de áreas protegidas del estado (SNASPE), ni humedales RAMSAR, ni zonas de interés turístico, ni reservas de la biósfera, ni áreas de prohibición de caza.^[1]​^: 69

• Dirección General de Aguas (2022). Plan Estratégico de Gestión Hídrica en cuenca del Río Lebu, Río Carampangue y Carampangue-Lebu (Río Lebu Informe final). Santiago de Chile: Ministerio de Obras Públicas (Chile). 
• Sistema de información y monitoreo de biodiversidad. Cuenca del río Lebu. Santiago de Chile. 
• Dirección General de Aguas (2014-cart). Anexo cartográfico nuevo inventario (DARH) SDT 356. Chile. Archivado desde el original el 27 de noviembre de 2023. 
• Ministerio de Obras Públicas de Chile, Dirección General de Aguas (2014). Informe técnico: Inventario de cuencas, subcuencas y subsubcuencas de Chile], División de Estudios y Planificación, SDT N° 364. Santiago de Chile. Archivado desde el original el 30 de marzo de 2019.