Simon Ekpa

Simon Njoku Ekpa
Simon Ekpa vuonna 2023.
”Biafran pääministeri”
Itse julistanut itsensä pääministeriksi
Johtaja	IPOB separatistien johtaja
Lahden seudun joukkoliikennelautakunnan jäsen
1.8.2021–31.5.2025[1]
Lahden liikunta- ja kulttuurilautakunnan jäsen
9.11.2020–1.8.2021[2]
Henkilötiedot
Syntynyt	21. maaliskuuta 1985 (ikä 39) Ohaukwu, Nigeria
Kansalaisuus	Nigeria ja  Suomi
Asuinpaikka	Lahti
Ammatti	separatisti ja yrittäjä
Arvonimi	"His Excellency / Herra pääministeri"
Puoliso	Marianne Säkäjärvi (vih. 2007, e. 2015)
Lapset	1
Tiedot
Puolue	Kansallinen Kokoomus
Uskonto	helluntailainen
Etnisyys	Igbo
Nimikirjoitus
Sotilaspalvelus
Lempinimi	Mazi Simon Ekpa
[ Muokkaa Wikidatassa ]
Infobox OK

Simon Njoku Ekpa^[3] (s. 21. maaliskuuta 1985 Ohaukwu, Nigeria)^[4] on Lahdessa asuva nigerialais-suomalainen^[5] yrittäjä sekä kokoomuksen edustaja Lahden seudun joukkoliikennelautakunnassa.^[6] Hän johtaa IPOB-separatistiliikettä^[7][8] sekä itse perustamaansa Biafran pakolaishallitusta, mikä on aiheuttanut diplomaattisen selkkauksen Nigerian kanssa sekä poliisitutkinnan Suomessa.^[5][9]

Nigerian etelä- ja kaakkoisalue on osa entistä Biafran tasavaltaa, joka oli hetkellisesti itsenäinen ja tunnustettu osittain vuosina 1967–1970. Osa alueesta on kärsinyt epävakaudesta IPOB-separatistiryhmän ja Nigerian turvallisuusjoukkojen välisen konfliktin vuoksi. IPOB perustettiin vuonna 2012 rauhanomaisena liikkeenä, mutta sen aseellinen siipi käynnistyi vuonna 2020 omien sanojensa mukaan puolustaakseen igbojen etnistä ryhmää. Maailmanlaajuinen terrorismi-indeksi on vuoden 2022 vuosiraportissaan todennut, että IPOB on globaalissa terroristijärjestöjen vertailussa kymmenenneksi tappavin terroristijärjestö.^[10] Terrorismi-indeksin mukaan IPOB on vuonna 2022 suorittanut 40 iskua, surmannut 57 ja haavoittanut 16 ihmistä.^[11]

Simon Ekpa tuli tunnetuksi Nigeriassa sen jälkeen, kun hän ilmoitti vuonna 2021, että IPOBin johtaja Nnamdi Kanu oli määrännyt hänet hoitamaan ryhmän radioasemaa Radio Biafraa. Nnamdi Kanu pidätettiin samana vuonna syytettynä maanpetoksesta ja terrorismista, jotka hän kiisti. BBC:n Lagosin toimittajan mukaan Kanun jatkunut pidätys on merkinnyt sitä, että IPOB ei enää toimi yhtenäisenä voimana, jolla olisi selkeä komentorakenne tai poliittinen ohjelma.^[12]

Igboista peräisin oleva Ekpa totesi helmikuussa 2023 Ylelle johtavansa IPOBin toimintaa^[13] ja hyväksyvänsä väkivallan Nigeriassa maan hallituksen joukkoja vastaan, koska kyse on itsepuolustuksesta.^[14] Ekpan mukaan hänen IPOB joukkonsa tarvitsevat lisää aseita^[15], koska he ovat näkyvässä sotatilassa ja pyrkivät vallankaappaukseen Nigeriassa^[16]. Vuonna 2024 Ekpa ilmoitti olevansa vastuussa johtaman joukkonsa surmaamista neljästä poliisista ja naissiviilistä Owerrissa.^[17][18] Nigerian korkein oikeus julisti IPOBin terroristijärjestöksi vuonna 2017^[19][20] ja maaliskuussa 2024 maan puolustusvoimat julisti Ekpan sekä 96 muuta henkilöä etsintäkuulutetuiksi terrorismista.^[21][22][23]

Pääartikkeli: IPOB

IPOB-järjestö on tehnyt vuosina 2021-2024 Kaakkois-Nigeriassa useita terroritekoja, joihin kuuluu ihmisten ampumisia, mestauksia, aseellisia iskuja, kaappauksia ja kannibalismia.^{[24][25][26][27][28][29]}

Ylen kirjeenvaihtajan Pasi Toivosen vuonna 2023 Nigeriaan tekemän vierailun yhteydessä paljastui, että Ekpan alaisuudessa toimivat IPOB-asemiehet olivat surmanneet 52-vuotiaan torimyyjän Joy Ikwen, koska tämä ei totellut Ekpan julistamaa "sit at home"- ulkonaliikkumiskieltoa. IPOB tulitti summittain torikauppiaita ja asiakkaita Enugussa. Ekpan ulkonaliikkumieskielto on voimassa joka maanantai mutta kielto voi joskus kestää jopa viisikin päivää.^[30]

Terrori- ja konfliktidataa analysoivan ACLEDin mukaan tavalliset siviilit kärsivät, jos nämä eivät tottele määräyksiä ja Ekpan fraktio käy niiden kimppuun, jotka eivät noudata ulkonaliikkumiskieltoa, ja joiden uskotaan välittävän tietoa Nigerian hallitukselle.^[31]

Helmikuussa 2023 Simon Ekpa julistautui Biafran tasavallan pakolaishallituksen (BRGIE) pääministeriksi ja nimesi tasavallan neuvottelukunnan jäsenet. Hän totesi perustaneensa pakolaishallituksen, jotta Biafra voisi erota Nigeriasta. Simon Ekpan mukaan Biafran pakolaishallitus "sitoutuu diplomaattisiin ja ulkomaisiin suhteisiin, järjestelyihin, neuvotteluihin ja sopimuksiin muiden kansojen ja etujärjestöjen kanssa Biafran kansan puolesta".^[32] Tammikuussa 2024 Simon Ekpa ilmoitti Biafran itsenäisen valtion palauttamisen käynnistyvän lokakuussa 2024.^[33]

Heinäkuussa 2023 järjestettiin Lahdessa mielenosoitus, johon osallistui viitisenkymmentä henkilöä. Eräs osallistuja totesi, että Simon Ekpan toiminta Nigeriassa rajoittaa biafralaisten oikeuksia ja että maan hallitus käyttää hyväkseen rajuja yllytyspuheita kiristääkseen sortotoimia biafralaisia vastaan.^[34]

Nigerian ulkoministeriö kutsui Suomen suurlähettilään puhutteluun helmikuussa 2022, koska Ekpan sanottiin levittäneen väärää tietoa, disinformaatiota ja vihapuhetta kannustavia kommentteja.^[35] Nigerian ulkoministeri ilmaisi tyytymättömyytensä ja totesi, että Ekpan toimet aloittivat tappamisen, silvonnan, tuhopoltot ja muita tuhotöitä. Suomen ulkoministeriön Länsi- ja Keski-Afrikan tiiminvetäjä vahvisti Nigerian ulkoministeriön olleen yhteydessä Suomen Nigerian-suurlähetystöön, ja että suurlähettiläs tapasi Nigerian varaulkoministerin. Tiiminvetäjän mukaan Nigeria on tuonut esiin huolensa siitä, miten tietyt toimet voivat vaikuttaa maan turvallisuuteen.

Suomen edustusto jakoi huolen Nigerian vuoden 2023 presidentin vaalien turvallisuudesta ja tuomitsi Ekpan väkivallan ja toimet, joilla hän pyrki estämään ihmisiä käyttämästä demokraattisia oikeuksiaan.^[36] Suurlähettiläs Leena Pylväinen kuitenkin totesi, että Ekpalle oli myönnetty suomen kansalaisuus ja hänen oikeutensa pitää ottaa huomioon ja, että Suomen lait takaavat hänelle laajan sananvapauden.^[37]

Helmikuussa 2022 Suomen keskusrikospoliisi pidätti Ekpan epäillen häntä rikoksesta.^[38] Esitutkinnan perusteella Ekpan epäillään keränneen rahaa rahankeräyslain vastaisesti. Poliisi oli saanut useita yhteydenottoja Ekpan toiminnasta sosiaalisessa mediassa. Poliisi selvittää, onko Ekpaa syytä epäillä muistakin rikoksista.^[39]

Lahden kokoomuksen puheenjohtaja Mikael Seppälä totesi Helsingin Sanomille antamassa haastattelussa 17. helmikuuta 2022, että hän ei ota kantaa siihen, onko Simon Ekpan aktivismi negatiivista vai positiivista. Hänen mukaansa olisi tärkeää tietää ehdokkaittemme taustoista riittävästi, mutta valitettavasti ihmisten taustoja ei aina pystytä tarkistamaan niin tarkkaan.^[40]

Hämeen kokoomuksen toiminnanjohtajan Mika Airisen mukaan Kokoomuksen kannalta oleellisinta asiassa on se, miten tapahtumat suhteutetaan Suomen ulkopolitiikkaan ja asiaa harkitaan siinä valossa.^[41] Airinen vastasi helmikuussa 2023 Etelä-Suomen Sanomille Ekpaa koskeviin toimiin toteamalla, että asiassa ei ollut tullut esille mitään uutta.^[42]

Etelä-Lahden Kokoomuksen puheenjohtaja Mikael Seppälä sanoi maaliskuussa 2023, että Ekpaa on yritetty tavoitella ja keskustella asioista hänen kanssaan. Seppälä kävi jopa Ekpan asunnon ovella tuloksetta ja arvioi, että "mihin on sitten juossut karkuun". Kokoomus ei ollut ryhtynyt toimenpiteisiin Ekpaa vastaan.^[43]

Suomen Igbo Unionin entisenä puheenjohtajana toimineen Simon Ekpan maanmiehet irtisanoutuvat hänen toiminnastaan. Järjestön myöhempi puheenjohtaja Orji Anya Odim sanoi Ylelle helmikuusssa 2023 antamassaan haastattelussa, että Ekpan tulisi lopettaa vihan lietsominen ja provosointi. Odim mukaan Ekpa ei edusta Suomen igboja.^[44] Odim huomauttaa, että monilla Suomessa elävillä igboilla on edelleen sukulaisia sekä perheenjäseniä Nigeriassa ja väkivaltaisuuksien kiihtyessä nämä ihmiset ovat vaarassa. Jos Suomi ei puutu Ekpan toimintaan, eikä häntä pysäytetä, Odimin mukaan vaarana on uusi Ruanda.^[45]

Ohanaezen, eli Nigerian Igbo-järjestön pääsihteeri Mazi Okechukwu Isiguzoro totesi Ekpan pidätyksestä helmikuussa 2023, että Suomen viranomaisten tulisi luovuttaa Simon Ekpa Nigeriaan ja että Suomen igbot ovat tehneet parhaansa varmistaakseen, että Ekpan aiheuttamat murhat ja väkivallat saadaan lopetettua. Ekpaa ei saa päästää oikeutta pakoon, eivätkä Suomen viranomaiset saa vapauttaa häntä. Nigerian liittohallitus ei saa valtakunnansyyttäjän kautta päästää Ekpaa pakoon Suomen oman lainsäädännöllisen vajeen, eli terrorismilakien puutteen vuoksi.^[46]

Itä-Suomen yliopiston rikos- ja prosessioikeuden professori Matti Tolvanen arvioi, että Ekpan toiminta on poikkeuksellista ja kiihottaminen kansanryhmää vastaan voisi olla yksi rikosnimike, mutta Nigerian keskushallinto ei käy kansanryhmästä. Tolvasen mukaan oleellinen kysymys on se, täyttävätkö nämä järjestöt Suomen laissa määritellyt terrorismin tunnusmerkit.^[45]

Nigerian puolustusvoimien komentaja Christopher Gwabin Musa kertoi vuonna 2024, että Nigeria on ollut useaan otteeseen yhteyksissä Suomeen ja pyytänyt oikeusviranomaisia puuttumaan Ekpan toimintaa, joka on johtanut useiden ihmisten tappamisiin Nigeriassa. Musan näkemyksen mukaan Suomen hallitus sallii terrorismin harjoittamisen ja se pikemminkin tukee Ekpaa. Musa sanoi: "Ajatelkaa asiaa käänteisesti. Jos Ekpa tappaisi suomalaisia Nigeriasta käsin niin kuvitteletteko, että Euroopan unioni sallisi tämän? Ei todellakaan."^[47][48][49]

Enugu osavaltion kuvernööri Peter Mbah totesi vuonna 2024, että "on yllättää, että Suomen hallitus sallii tämän miehen rauhanomaisesti oleskella heidän maassaan ja harjoittaa terrorismia Nigeriassa." Mbah lisäsi, että Ekpan puheet, teot sekä hänen johtamansa terroristit ovat ulkonaliikkumiskielloillaan surmanneet useita ihmisiä Nigeriassa ja viranomaisten tulisi pyrkiä edistämään Ekpan luovuttamista kotimaahansa ja hänen tekojensa saattamista oikeusviranomaisten käsiteltäväksi.^[50][51]

Ekpa vastasi Mbahin kommentteihin sosiaalipalvelu X:ssä todeten, että kuvernööri yksinkertaisesti vain pelkää seuraavaa "sit at home"- ulkonaliikkumiskieltoa, jonka hän ja hänen IPOB-ryhmänsä julistavat piakkoin alueella. Ekpa kirjoitti: "He tulevat näkemään hulluutemme lähipäivinä."^[52]

Elokuussa vuonna 2024 ulkoministeri Elina Valtonen vastasi pohjoismaiden ministerivierailulla Abujassa Ekpan johtaman IPOB-ryhmän tappoihin ja terrori-iskuihin toteamalla, että:

"jos tällä kysymyksellä tarkoitetaan tätä tiettyä henkilöä, joka toimii Suomesta käsin ei, vaikkapa kovin rakentavasti, niin olemme todellakin ottaneet asian esille ja keskustelleet tästä Nigerian viranomaisten kanssa. Tämä on suomalaista oikeuslaitosta koskeva prosessi, joka operoi oikeusvaltioperiaatetta noudattaen. Tämä ei ole poliittinen kysymys vaan oikeuslaitosta koskeva asia. Molempien maiden viranomaiset tekevät yhteistyötä tässä asiassa ja toivomme, että saamme sen pian päätökseen."^[53][54][55]

Ekpan lakiyritys Ekpa & Co Oy:n uutisoitiin ajautuneen taloudellisiin vaikeuksiin ja yhtiön ulosottoon kohdistunut perintä jouduttiin keskeyttämään vuonna 2022 sen varattomuuden vuoksi. Lakiyhtiöltä perittiin muun muassa verovelkoja ja yhtiö poistettiin ennakkoperintärekisteristä samana vuonna.^[56] Ekpa on toiminut vuodesta 2015 alkaen yhtiön toimitusjohtajana sekä ainoana varsinaisena jäsenenä. Hallituksen varajäsenenä toiminut Ekpan helluntaiseurakuntalainen ystävä kertoi, ettei halua olla enää yrityksen kanssa tekemisissä.^[57] Yhtiön päätoimiala on rekisteröity muihin lakiasiainpalveluihin.^[58][59]

Pian Ekpaa koskevan kohun alettua vuonna 2023, Etelä-Suomen sanomat uutisoi Ekpa & Co Oy:n lopettaneen toimintansa kauppakeskus Triossa. Ekpa vastasi toimittaja Juha Honkoselle, että tekee tästä kantelun julkisen sanan neuvostolle, jos tämä artikkeleissaan vielä kritisoisi häntä tai yritystoimintaansa millään tavalla.^[60]

Lakiyrityksen jälkeen Ekpa perusti Freedom Stream Oy:n 19.7.2024, jossa hän myös toimii yhtiön ainoana varsinaisena jäsenenä ja toimitusjohtajana. Yhtiön postiosoitteeksi on ilmoitettu Ekpan yksityisasunto Lahdesta ja se on rekisteröity elokuvien, video- ja televisio-ohjelmien jälkituotannon toimialalle.^[61][62]

Ylen mukaan Simon Ekpan tarjoamista lakipalveluista on tehty kanteluita valvontalautakuntaan. Yritys mainostaa olevansa erikoistunut maahanmuuttokysymyksiin. Ekpa ei voi toimia julkisilla varoilla turvapaikanhakijoiden oikeusavustajana tuomioistuimessa. Yle on jutellut usean turvapaikanhakijan kanssa, jotka ovat luulleet Ekpaa asianajajaksi. Ekpan pätemättömyys oli paljastunut vasta, kun he näkivät itseään koskevat asiakirjat.^[59]

Afganistanista kotoisin oleva henkilö kuuli "lakimies" Ekpasta ystävältään, kun hänellä oli kiire löytää itselleen lakimies. Perhe tarvitsi asianajajaa, kun se oli saanut hallinto-oikeudesta kielteisen päätöksen turvapaikkahakemukseensa. Ekpa vakuutti, että maahanmuuttoviraston päätös oli ollut virheellinen ja hän hoitaisi asiat kuntoon. Henkilön mukaan Ekpa ei missään vaiheessa kertonut, ettei ole lakimies.^[59]

Ekpalle syytökset epäselvästä toiminnasta ovat tuttuja, ja hän epäilee, että häntä on mustamaalattu tarkoituksella. Ekpa kertoi Ylelle: "Olen aina selittänyt, että toimin oikeusneuvojana. Jos asia ei mene hyvin, he suuttuvat ja sitten tulee tällaisia huhuja."^[59]

Ekpa on nettisivuillaan kertonut saaneensa LL.M Master of Laws -tutkinnon walesiläisestä Aberystwythin yliopistosta, mutta Ylen tiedustellessa asiaa yliopistosta sieltä ei annettu tietoja tutkinnoista. Ekpa on kuvannut itseään asiantuntijaksi ja käyttänyt nimikettä oikeusneuvoja,^[56] jota ei löydy lakimiesliiton^[63] eikä asianajoliiton^[64] juristinimikelistalta. Ekpa ei edusta asiakkaitaan itse oikeudessa.

Lakialaan Ekpa perehtyi ollessaan työharjoittelijana entisen puolisonsa lakimies Marianne Säkäjärven toimistossa.^[65] Aberystwythin yliopiston verkkosivujen mukaan kyseessä on maksullinen^[66] etänä suoritettava kirjekurssi, joka ei johda ammatilliseen pätevyyteen tai oikeuteen käyttää lakimiehen taikka asianajan titteliä. Ekpalla ei tiettävästi ole alemman tai ylemmän oikeustieteen tutkintoa.^[67]

Ekpa kasvoi sukulaisten huomassa^{kenen mukaan?} Ebonyin osavaltiossa Ohaukwussa.^[68] Parikymppisenä Ekpa juoksi sata metriä ajassa 10,3 sekuntia. Hän edusti Nigeriaa naapurimaassa Kamerunissa järjestetyissä urheilukilpailuissa. Hänet kutsuttiin harjoittelemaan Britanniaan. Manchesterissa suomalainen valmentaja kiinnitti huomiota Ekpan kykyihin ja vuonna 2007 Ekpa matkusti Lahteen urheilemaan. Hän sai vakavan polvivamman, jonka takia hän ei päässyt kilpailemaan. Hän muutti Suomeen samana vuonna hakemaan hoitoa ja polvileikkausta.

Ekpa puhuu englannin lisäksi jorubaa, igboa ja ngboa.^[69] Hän opetteli myös suomen kielen. Hän sai Suomen kansalaisuuden ja suoritti asepalveluksen Lahden Hennalassa. Hän on ollut naimisissa Marianne Säkäjärven kanssa^[70] ja hänellä on lapsi toisen naisen kanssa.^[71]

Koreasta lähtöisin oleva moonilainen liike myönsi Ekpalle African Day-tapahtumassa rauhanlähettilään palkinnon. Palkinto herätti ristiriitoja ja jopa järkytystä monikulttuurisista asioista kirjoittavan Diaspora Glitzin mukaan, koska osa järjestäjistä ei ollut tietoinen palkinnon jakamisesta. Palkinnon myöntänyt UPF:n Suomen-pääsihteeri Keijo Mikkanen vertasi Ekpaa Jeesus Kristukseen ja totesi, että "henkilöt, jotka ovat olleet ristiriitaisia henkilöitä, ovat myös henkilöitä, jotka ovat voineet tehdä hyvää historiaa."

Ulkoministeriön mukaan se ei tunne Ekpan saamaa palkintoa, eikä sitä jakavaa tahoa ja ettei ministeriöllä ole asiassa kommentoitavaa.^[72]

Simon Ekpa on ollut Hämeen Kokoomuksen ehdokkaana kuntavaaleissa vuonna 2012^[73], 2017^[74] ja 2021^[75], sekä aluevaaleissa 2022^[76], mutta ei ole tullut valituksi. Ekpa on toiminut Lahden liikunta- ja kulttuurilautakunnan sekä Lahden seudun joukkoliikennelautakunnan jäsenenä.^[41]

Ekpan vaalimenestys

Vuosi	Vaalit
	Aluevaalit
2022	46 ääntä (ei valittu)[77]
	Kuntavaalit
2021	159 ääntä (varasijalla)[78]
2017	193 ääntä (varasijalla)[79]
2012	51 ääntä (ei valittu)[80]

• IPOB
• Nnamdi Kanu
• Hämeen Kokoomus
• Luettelo terrori-iskuista
• Lahden seudun joukkoliikennelautakunta

• Aura Rämö, Herra pääministeri, Suomen Kuvalehti 21.3.2024
• Marjo Pirilä & Jessica Stolzmann, Nigeriaan kapinaa lietsova lahtelaismies markkinoi lakipalveluita maahanmuuttajille – luulivat keskustelevansa asianajajan kanssa, Yle Uutiset 12.3.2023
• Juha Honkonen, Poliisi tutkii ja puolue haluaisi jututtaa: Lahdessa asuva Simon Ekpa kadonnut maan alle – "Mihin on sitten juossut karkuun", Etelä-Suomen Sanomat 11.3.2023
• Petri Burtsoff & Mikko Tuomikoski, Naapuri näki tilanteen: Lahdessa asuva nigerialaiskapinallinen Simon Ekpa otettiin kiinni – HS:n mukaan mies vapautettiin illalla, Yle Uutiset 23.2.2023
• Pasi Toivonen, Yle Nigeriassa: Miljoonat pysyvät kotona joka maanantai, kun Simon Ekpa Lahdesta käskee – pelko on seudulla kouriintuntuvaa, Yle Uutiset 18.2.2023
• Ipob: Nigerian 'media warriors' call for killings on social media over Biafra, BBC 12.5.2022
• Finland-based Nigerian-Finnish Citizen, Simon Ekpa Takes Over From Nnamdi Kanu At Radio Biafra, Sahara Reporters 9.7.2021

Auktoriteettitunnisteet: Henkilöt World Athletics