Ligne de Prusse-Orientale

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La ligne de Prusse-Orientale (en allemand : Preußische Ostbahn ; en polonais : Pruska Kolej Wschodnia), également appelée ligne orientale (Ostbahn) en abrégé, était une ligne de chemin de fer d'État de la Prusse qui reliait Berlin, la capitale, à la province de Prusse-Orientale au long des 740 kilomètres jusqu'à la frontière de l'Empire russe près d'Eydtkuhnen, nom allemand de Tchernychevskoïe qui se situe à l'actuelle frontière entre l'oblast de Kaliningrad et la Lituanie. Depuis que la frontière Oder-Neisse et l'oblast de Kaliningrad furent établis à la suite de la conférence de Potsdam en 1945, la ligne est partagée entre les réseaux ferroviaires en Allemagne, en Pologne et en Russie.

La ligne part de la gare berlinoise de l'Est et atteint la frontière à Küstrin-Kietz sur l'Oder. Elle traverse le nord de la Pologne en desservant les villes de Kostrzyn nad Odrą, Piła, Tczew et Elbląg, traverse l'enclave russe de Kaliningrad en desservant cette ville et Tchernychevskoïe. La ligne se poursuit ensuite vers Kaunas en Lituanie.

Pour des raisons stratégiques dès 1840, l'armée prussienne envisage l'édification d’une ligne rejoignant la frontière russe. Il s'agit du premier grand chantier des chemins de fer d'État de la Prusse. La première partie de la ligne ouvre en 1851 ; Tchernychevskoïe est rejoint en 1860. En mars 1880, la longueur totale de la ligne et de ses ramifications atteint 2 210 km, en incluant la ligne parallèle principale de Bromberg (Bydgoszcz) et Thorn (Toruń) vers Insterburg (Tcherniakhovsk). La ligne est utilisée jusqu'en 1919 et la mise en place du corridor de Dantzig, à la suite du traité de Versailles qui scinde la Prusse en deux parties. Le dernier train de Kaliningrad à Berlin circule le 22 janvier 1945. De nos jours, de nombreux tronçons de la ligne sont encore utilisés par les sociétés de chemins de fer des trois pays traversés : Allemagne, Pologne et Russie.

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