Le terre del Sacramento

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Le terre del Sacramento è un romanzo di Francesco Jovine pubblicato nel 1950 e vincitore del Premio Viareggio.^[1]

La storia, ambientata nel periodo fascista in una cittadina del Molise chiamata Calena, narra, in chiave verista, le vicende di una famiglia in decadenza, che entra in possesso di un vasto feudo, un tempo appartenuto alla Chiesa, chiamato, appunto, le "Terre del Sacramento", da cui il titolo del romanzo. Il paese molisano, la cui popolazione doveva fronteggiare la prepotenza del podestà, è stato identificato con Isernia, come venne dimostrato da Luigi Russo in una recensione del 1950^[2] al romanzo di Jovine.

Le terre del Sacramento erano terre di appartenenza ecclesiastica. Lì si trovava una cappella ormai diroccata e quasi dimenticata da tutti. «Morutri era all'estremo limite del feudo del Sacramento» e nessuno voleva più coltivare quelle terre ritenendole maledette poiché rubate alla Chiesa. Tale proprietà, una volta messa all'asta, fu acquistata dalla potente famiglia dei Cannavale.

Enrico Cannavale, avvocato e proprietario terriero, è il tipico esempio del signore del Sud: viziato dagli agi che la sua ricchezza comporta, non conosce temperanza, sperpera e dona il suo denaro ai bisognosi o presunti tali. L'uomo, soprannominato «la Capra del Diavolo», è un incallito donnaiolo e non esita a far trasferire sua cugina Clelia, dopo la morte della madre, nella sua imponente abitazione. Nonostante la parentela, Enrico non ha scrupoli nell'avere rapporti intimi con lei, ma pure con le altre domestiche.

La monotonia della vita quotidiana di Cannavale viene interrotta dalla di comparsa di Laura, una donna ritornata a Calena a causa di un lutto familiare dopo aver vissuto per alcuni anni a Napoli. Lei, bella ed ambiziosa, è la figlia dell'ex presidente di Corte d'Appello De Martiis e mise in soggezione Clelia la quale nutrì il sospetto che Enrico le indirizzasse le sue preferenze. Laura ha una personalità forte, è sicura di sé, non ha le incertezze di Clelia e ciò comporta la sua predilezione da parte del padrone che da quel momento dedica alla cugina soltanto fuggevoli effusioni notturne.

Laura diventa la padrona di casa. è lei che si occupa dell'abitazione e risolve, momentaneamente, i problemi economici di Enrico sbrogliando i suoi debiti. In una di queste circostanze la donna incontra per la prima volta il giovane studente di legge Luca Marano che, accompagnato dall'ufficiale giudiziario Filoteo Natalizio, era venuto ad eseguire un pignoramento. Luca è «un ragazzo di forse vent'anni, agile e aitante, di chioma nera e di fresco incarnato» che viveva con la sua numerosa famiglia, impiegato dallo zio in piccoli servizi di notariato locale. Prima di intraprendere gli studi di legge a Napoli, la madre Immacolata aveva voluto farlo prete ma egli rifiutò e, dopo la sua rinuncia, lei gli rinfaccerà per sempre la sua scelta.

La situazione finanziaria di Enrico si fa sempre più difficile; l'unica che si adopera per salvare il suo patrimonio compromesso è Laura che, diventata sua moglie, riesce ad assoggettarlo alla sua volontà. La donna, durante un sopralluogo dei suoi possedimenti terrieri, nota che una gran parte delle terre chiamate Macchia Loreto è stata disboscata dai contadini della zona che, in preda alla povertà e alla fame, prossimi all'inverno, sono costretti a tagliare la legna per scaldarsi. «Mai, come quell'anno, i boscaioli di frodo erano stati abbondanti». Laura, non sapendo come arrestare quella che lei considerava un furto, convoca astutamente Luca che le serve principalmente come tramite con i contadini di Calena e Morutri, presso i quali il giovane gode di notevole ammirazione non soltanto per i suoi studi, ma pure per il rapporto amichevole e sincero che aveva instaurato con loro.

I propositi di Laura sembrano onesti, il suo fine è quello di risanare la situazione finanziaria del Sacramento, richiedendo ingenti somme di denaro in prestito per quelle terre già gravate da ipoteche. «La banca non farà nulla se le terre non saranno prima coltivate»: solo in tal modo la donna avrebbe potuto aumentare il loro valore arricchendo di conseguenza il suo traballante patrimonio. Con l'aiuto di Luca riesce a convincere i contadini a lavorare le terre in cambio di ottenere, dopo i primi raccolti, una parte ed una stima del valore del terreno in concessione. Dopo un primo momento di esitazione e tentennamento, la gente accetta l'offerta propostale.

L'opera caparbia di Laura si scontra con quella dei primi tumulti fascisti dei quali è vittima il marito mentre passeggia con l'amico Barberi. I fascisti lo accusano di sostenere il socialismo e così «un colpo di bastone gli cadde sulla testa violentissimo». Da quel giorno Enrico non tornerà mai più quello di prima, sembrerà apatico, quasi in preda alla pazzia. Intanto l'opera di bonifica delle terre del Sacramento procede senza intoppi. I contadini credono nella parola data loro da Luca, supplicandolo di non tradirli e promettendogli di far ritornare quelle terre aride e sassose al rigoglio di un tempo. Soltanto Immacolata gli è contraria e non approva che il figlio si trovi a stretto contatto con Laura che le sembrava un'istigatrice e pertanto lontana da Dio.

Luca fa ritorno a Napoli e qui venne messo in guardia da un suo vecchio compagno di studi, Giulio D'Angelo, sulle reali intenzioni di Laura. In seguito a questa insinuazione gli ritornano in mente molte stranezze che gli erano accadute nel tempo trascorso con la donna e gli si insinua il sospetto di poter essere stato ingannato. Nonostante le sue affannose ricerche, l'unica cosa che riesce a scoprire è che Laura è andata a Sanremo. Ma una sera, mentre si trova in una trattoria con Giulio, Luca entra in conflitto con dei fascisti tra i quali c'era pure un suo compaesano, Gino Pistalli.

«Dopo due giorni Luca era in treno, diretto a Morutri» dove, una volta arrivato, gli giungono notizie allarmanti. Molti contadini hanno ricevuto l'imposizione di lasciare le terre, altri si sono visti moltiplicare di dieci, venti volte il canone d'affitto, e sono costretti a lasciare le zone coltivabili per trasferirsi in zone sassose e secche: «La tenuta è in mano a dieci persone che non hanno mai visto una zappa», che si cibano delle fatiche altrui. La situazione precipita e così Luca, assieme a tutti i contadini, cerca di organizzarsi creando un gruppo di resistenza. È una rivolta pacifica: nessuno di loro doveva imbracciare alcun'arma. Ma le terre vengono occupate dai fascisti che, con «la camicia nera e i gambali», coalizzati con i carabinieri arrivarono dalla parte del fiume, spargendo sangue e mietendo molte vittime tra le quali si trova anche Luca Marano, ucciso perché voleva far valere i diritti della sua gente e a lungo compianto dalle donne proprio sulle terre ingiustamente tolte.

La RAI ha prodotto nel 1970 uno sceneggiato omonimo, regia di Silverio Blasi, con Paola Pitagora, Adalberto Maria Merli, Renato De Carmine^[4]; la trasmissione è andata in onda dal 23 agosto al 20 settembre 1970^[5].

• Francesco Jovine, Le terre del sacramento, Torino: G. Einaudi, 1950
• Francesco Jovine, Le terre del Sacramento, prefazione di Walter Mauro ; illustrazioni originali di Andre Nicolas Suter, Bologna: Orpheus distributore, 1971, Ginevra: Edito service, 1971
• Francesco Jovine, Le terre del Sacramento, introduzione e cura di Francesco D'Episcopo, Roma: Donzelli, 2012
• Francesco Jovine, Le terre del Sacramento, Massa: Edizioni clandestine, 2021
• Francesco Jovine, Le terre del Sacramento, Roma: Ecra, 2021

Jovine, Francesco

• Francesco Jovine, Le terre del Sacramento, Asola: Gilgamesh, 2023

• (EN) Edizioni e traduzioni di Le terre del Sacramento, su Open Library, Internet Archive.
• Le terre del Sacramento: audiolibro, su raiplaysound.it.
• Scheda dello sceneggiato Rai su IMDB, su imdb.com.

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