Megadontosuchus arduini

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Cranio di Megadontosuchus arduini
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Sauropsida
Sottoclasse	Diapsida
Infraclasse	Archosauromorpha
(clade)	Archosauria
Superordine	Crocodylomorpha
Ordine	Crocodylia
Famiglia	Crocodylidae
Genere	Megadontosuchus
Specie	M. arduini
Nomenclatura binomiale
''Megadontosuchus arduini'' De Zigno, 1880

Megadontosuchus arduini è un coccodrillo estinto, vissuto nell'Eocene medio (Luteziano, circa 50 milioni di anni fa). I suoi resti sono stati ritrovati in Italia, nei pressi di Verona, sul Monte Duello.

Descrizione

Di grandi dimensioni (il solo cranio era lungo circa sessanta centimetri), questo coccodrillo possedeva una testa allungata e robusta, vagamente simile a quella del falso gaviale attuale (Tomistoma schlegelii). Il rostro del megadontosuco si assottigliava nella parte anteriore, ma conservava una struttura piuttosto robusta ed era armato di grossi denti conici (da qui il nome Megadontosuchus, che significa “coccodrillo dai grandi denti”).

Classificazione

Cranio di *Megadontosuchus* in vista ventrale e dorsale

Descritto per la prima volta da Achille De Zigno nel 1880 sotto il nome di Crocodylus arduini, questo animale fu in seguito riconosciuto come un appartenente a un genere a parte (Mook, 1955). Le recenti analisi filogenetiche hanno indicato che il megadontosuco era un rappresentante dei tomistomini, una sottofamiglia di coccodrilli attualmente rappresentata solo dal falso gaviale (Tomistoma schlegelii), ma che nel corso del Cenozoico ebbe una notevole diffusione in Europa, Nordamerica, Asia e Africa. In particolare, secondo lo studio di Piras et al. (2007), sembra che il megadontosuco occupasse una posizione più evoluta delle forme più primitive del gruppo, come Kentisuchus e Dollosuchus, ma fosse meno derivato rispetto a Gavialosuchus e Tomistoma.

Bibliografia

Piras, P. Delfino, M. Del Favero, L. & Kotsakis, T.(2007). "Phylogenetic position of the crocodylian Megadontosuchus arduini and tomistomine palaeobiogeography" (pdf). Acta Palaeontologica Polonica 52 (2): 315–328.