Painite

Painite
Classificazione Strunz (ed. 10)	6.AB.85[1]
Formula chimica	CaZrB[Al9O18][2]
Proprietà cristallografiche
Sistema cristallino	esagonale[1]
Parametri di cella	a = 8,724(1) Å, c = 8,464(2) Å, Z = 2,[3] V = 557,88 ų[1]
Gruppo puntuale	6/m[2]
Gruppo spaziale	P63/m[2]
Proprietà fisiche
Densità misurata	4,01 - 4,03[1] g/cm³
Densità calcolata	4,01[1] g/cm³
Durezza (Mohs)	8[1]
Colore	Rosso, rosso-arancio, brunastro[4]
Lucentezza	vitrea[2]
Striscio	bianco[4]
Diffusione	raro
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La painite (simbolo IMA: Pai^[5]) è un minerale molto raro della classe dei "borati" (precedentemente "carbonati, nitrati e borati"). La sua composizione chimica è CaZrAl₉[O₁₅|BO₃].^[6]

La painite è stata scoperta per la prima volta vicino a Ongaing, vicino alla città di Mogok nella regione di Mandalay in Myanmar, e descritta nel 1957 da Claringbull, Hey e Payne,^[7]che hanno chiamato il minerale in onore di Arthur Charles Davy Pain (1901-1971), un mineralogista e gemmologo britannico.^[3]

Il campione tipo è conservato presso il Museo di storia naturale di londra con il numero di catalogo 1954,192 e presso il National Museum of Natural History di Washington DC col numero di catalogo 142506.^[3]

Nell'ormai obsoleta, ma ancora in uso, 8ª edizione della sistematica minerale secondo Strunz, la painite apparteneva alla classe dei minerali dei "carbonati, nitrati e borati" e lì alla sottoclasse dei "monoborati", dove formava un gruppo indipendente insieme a fluoborite, jeremejevite e karlite.

La 9ª edizione della sistematica minerale di Strunz, valida dal 2001 e utilizzata dall'Associazione Mineralogica Internazionale (IMA), classifica la painite nella nuova classe dei "6. Borati" e nella suddivisione "6.A Monoborati". Tuttavia, questa sezione è ulteriormente suddivisa in base alla struttura del complesso borato e all'eventuale presenza di ulteriori anioni, in modo che il minerale sia classificato in base alla sua composizione nella suddivisione "6.AB BO₃, con anioni aggiuntivi; 1(D) + OH, ecc.", dove è l'unico membro a formare il gruppo senza nome 6.AB.85.

In contrasto con la sistematica di Strunz, la sistematica dei minerali secondo Dana, che è utilizzata principalmente nel mondo anglosassone, classifica la painite nella classe degli "ossidi e idrossidi" e lì nella sottoclasse degli "ossidi multipli". Qui è l'unico membro del gruppo senza nome 07.05.02 all'interno della suddivisione di "Ossidi multipli con formula ABX₂".

La painite cristallizza nel sistema esagonale nel gruppo spaziale P6₃m (gruppo nº 173) con i parametri del reticolo a = 8,72 Å e c = 8,47 Å così come 2 unità di formula per cella unitaria.^[6] Inizialmente era stata classificata nel gruppo spaziale P6₃ ma, in seguito a studi approfonditi sulla sua struttura, è stata riassegnata.^[8]

I colori dei cristalli di painite vanno dal marrone (a volte fortemente verdastro) al bruno-rossastro al rosso (in tutte le luminosità dal chiaro al quasi nero). Alcuni pezzi vanno anche dal viola chiaro al rosa. Gli additivi estranei coloranti sono cromo, vanadio e ferro. Alcuni pezzi, in particolare gli aggregati radiali, mostrano una chiara suddivisione in zone. La painite è fortemente dicroica.^[2]

Alcune painiti (in parte ancora poco studiate) mostrano un cambiamento di colore dal marrone alla luce del giorno al bruno-rossastro alla luce calda artificiale.

Il minerale è stato scoperto all'inizio degli anni '50 in Myanmar. Prima del 2001 erano noti solo tre cristalli con un peso complessivo inferiore a 3,5 grammi. Tra il 2001 e il 2004 sono stati trovati un massimo di altri 14 esemplari. Nel 2005, uno dei depositi primari è stato trovato a Ongaing e successivamente il deposito più ricco a Wetloo. Nel frattempo, sono state trovate diverse migliaia di esemplari con un peso individuale fino a oltre 500 grammi. La maggior parte dei pezzi sono screpolati o intervallati da limonite o rubino. I pezzi con facce terminali o provini carteggiabili chiari sono ancora molto rari.

La maggior parte di essi sono pezzi dello strato fortemente esposto alle intemperie vicino alla superficie. I pezzi sono poi spesso intervallati da limonite. La painite stessa è estremamente resistente alle intemperie, ma le crepe si riempiono rapidamente del minerale marrone. Inoltre, molte painiti sono associate al rubino, o addirittura convertite in rubino a causa della loro composizione simile (la painite ha un contenuto di ossido di alluminio molto elevato).

A parte la località tipo di Ongaing e Wetloo, il minerale è stato trovato solo a Nanyazeik nel distretto di Myitkyina nello Stato Kachin in Myanmar.^[9]

Alcune esplorazioni nella regione del Mogok hanno individuato diversi nuovi siti di painite che sono stati studiati e che hanno portato alla scoperta di diverse migliaia di nuovi esemplari.^[10]

Un modesto numero di cristalli trasparenti sono stati conservati sotto forma di cristalli o tagliati in gemma. Originariamente alcuni dei campioni noti di painite erano di proprietà privata. Il resto delle pietre è stato distribuito tra Museo di storia naturale, Gemological Institute of America, California Institute of Technology e GRS Gem Research Laboratory a Lucerna, Svizzera.

A causa della sua estrema rarità e delle sue buone proprietà fisiche, la painite viene talvolta trasformata in pietre preziose o, a causa dell'elevata domanda tra i collezionisti di minerali, estratta appositamente per scopi di raccolta ed esportata sotto forma di pezzi grezzi.^[11]

• (EN) Hugo Strunz e Ernest H. Nickel, Strunz Mineralogical Tables, 9ª ed., Stoccarda, E. Schweizerbart'sche Verlagsbuchhandlung (Nägele u. Obermiller), 2001, ISBN 3-510-65188-X.

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file sulla Painite

• (EN) Painite Mineral Data, su webmineral.com.

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