Asid lemak penting

Asid lemak penting merupakan sebutan bagi asid lemak yang tidak dapat dibuat sendiri oleh atau tidak dapat mencukupi keperluan minima dari suatu spesies (haiwan atau manusia). Hal ini terjadi karena spesies yang bersangkutan tidak memiliki (atau memiliki tetapi kurang berfungsi) enzim yang bertanggung jawab dalam melakukan sintesis asid lemak tersebut.

Bagi setiap spesies, asid lemak yang penting berbeza-beza. Contoh

Bagi manusia, asid lemak penting mencakup golongan asid lemak politaktepu (polyunsaturated fatty acids, PUFA) jenis cis, khususnya dari kelompok asid lemak Omega-3 (contohnya asid α-linolenat, EPA, dan DHA) dan asid lemak Omega-6 (misalnya asid linoleat). Tubuh manusia tidak mampu menghasilkan enzim desaturase, tetapi mampu memanjangkan dan merombak PUFA.

Kucing tidak mampu memanjangkan asid linoleat menjadi asid arakidonat (ARA) (suatu asid lemak Omega-6) yang diperlukannya karena tidak mempunyai enzim untuk keperluan itu. Tumbuhan tidak menghasilkan ARA, maka kucing menjadi karnivor obligat untuk memenuhi keperluan ini.

Sumber asid lemak penting

Sumber-sumber penting PUFA Omega-3 dan Omega-6 mencakup ikan laut (seperti tuna, kod, sardin), kerang, biji flax, minyak soya, minyak raps, minyak chia, biji tembikai Susu, sayuran berdaun, dan walnut. Minyak kelapa bukan sumber PUFA. Minyak inti sawit mengandung asid linoleat meskipun tidak banyak.