The Last Castle - Ultimul Castel este o nuvelă științifico-fantastică a scriitorului american Jack Vance. Acesta a câștigat atât Premiul Hugo pentru cea mai bună nuvelă, cât și premiul Nebula pentru cea mai bună nuvelă. Nuvela a apărut prima dată în numărul din aprilie 1966 al revistei Galaxy Science Fiction editată de Frederik Pohl.
Rezumat
Atenție: urmează detalii despre narațiune și/sau deznodământ.
În viitorul îndepărtat, oamenii s-au răspândit în toată Galaxia. O mică elită de oameni s-au întors de pe Altair pe planeta lor mamă pentru a trăi în nouă castele elaborate, de înaltă tehnologie, ca aristocrați leneși. Sunt preocupați în primul rând de estetică, vremurile trecute și întrebări de onoare și etichetă. Diferite rase extraterestre înrobite oferă servicii tehnice („Meks”), transport („Păsări”), gospodărie („Țărani”) și servicii de distracție („Phanes”). Doar o mică minoritate de oameni duce o viață liberă în afara castelelor și sunt considerați barbari de către locuitorii castelului, deoarece efectuează o muncă manuală pentru a-și satisface propriile nevoi.
După șapte secole de dezvoltare a unei societăți din ce în ce mai rafinate, începe revolta Meks. Locuitorii unor castele fără apărare sunt uciși imediat, în timp ce locuitorii castelelor apărate consideră revolta doar o pacoste. Mulțumiți de sine, consideră că castelele lor de înaltă tehnologie sunt de neînvins. Să acționeze singuri în loc să planifice și să poruncească este ceva considerat ca o pierdere a demnității. Cu toate acestea, fără Meks, tehnologia castelelor nu poate fi menținută. Mai mult decât atât, Meks își folosesc cunoștințele interioare despre funcționarea castelelor pentru a asedia cu succes castelele rămase până când doar Castelul Hagedorn va rămâne în picioare. În timp ce majoritatea cetățenilor castelului își valorizează tradițiile și obiceiurile sociale pe care le consideră mai sus decât propria supraviețuire, totuși un gentleman, Xanten, trece peste aceste obiceiuri pentru a cerceta situația și a căuta aliați în afara castelului. În cele din urmă, acceptă chiar că poate învăța de la „barbarii” din afară și de la triburile care trăiesc liber.
După o luptă scurtă și grea, Xanten și aliații săi câștigă. Concluzionând că umanitatea nu poate depinde de munca de sclavi, ei îl trimit pe toți Meks supraviețuitori înapoi pe planeta lor natală, Etamin 9 și se hotărăsc să-și producă bunurile prin propria forță de muncă în viitor.
Recepție
Când a revizuit antologia Nebula Award Stories Two, Algis Budrys a numit nuvela ca fiind excelentă.[2]
Beggars in Spain de Nancy Kress (1991) ·City of Truth de James Morrow (1992) ·The Night We Buried Road Dog de Jack Cady (1993) ·Seven Views of Olduvai Gorge de Mike Resnick (1994) ·Last Summer at Mars Hill de Elizabeth Hand (1995) ·Da Vinci Rising de Jack Dann (1996) ·Abandon in Place de Jerry Oltion (1997) ·Reading the Bones de Sheila Finch (1998) ·Story of Your Life de Ted Chiang (1999) ·Goddesses de Linda Nagata (2000)
2001–2010
The Ultimate Earth de Jack Williamson (2001) ·Bronte's Egg de Richard Chwedyk (2002) ·Coraline de Neil Gaiman (2003) ·The Green Leopard Plague de Walter Jon Williams (2004) ·Magia pentru începători de Kelly Link (2005) ·Foc de James Patrick Kelly (2006) ·Fountain of Age de Nancy Kress (2007) ·The Spacetime Pool de Catherine Asaro (2008) ·Doamnele de la Nell Gwynne de Kage Baker (2009) ·The Lady Who Plucked Red Flowers beneath the Queen's Window de Rachel Swirsky (2010) ·
2011–2020
Omul care a unit malurile ceții de Kij Johnson (2011) ·After the Fall, Before the Fall, During the Fall de Nancy Kress (2012) ·The Weight of the Sunrise de Vylar Kaftan (2013) ·Yesterday's Kin de Nancy Kress (2014) ·Binti de Nnedi Okorafor (2015) ·Every Heart a Doorway de Seanan McGuire (2017) ·All Systems Red de Martha Wells (2018) ·Artificial Condition de Martha Wells (2019) ·This Is How You Lose the Time War de Amal el-Mohtar și Max Gladstone (2020)
"The Cloak and the Staff" de Gordon R. Dickson (1981) · "Unicorn Variation" de Roger Zelazny (1982) · "Cei care pândesc focul" de Connie Willis (1983) · "Blood Music" de Greg Bear (1984) · "Bloodchild" de Octavia E. Butler (1985) · "Paladin of the Lost Hour" de Harlan Ellison (1986) · "Permafrost" de Roger Zelazny (1987) · "Buffalo Gals, Won't You Come Out Tonight" de Ursula K. Le Guin (1988) · "Schrödinger's Kitten" de George Alec Effinger (1989) · "Enter a Soldier. Later: Enter Another" de Robert Silverberg (1990)
1991–2000
"The Manamouki" de Mike Resnick (1991) · "Gold" de Isaac Asimov (1992) · "The Nutcracker Coup" de Janet Kagan (1993) · "Georgia on My Mind" de Charles Sheffield (1994) · "The Martian Child" de David Gerrold (1995) · "Think Like a Dinosaur" de James Patrick Kelly (1996) · "Mecanicul de biciclete" de Bruce Sterling (1997) · "We Will Drink a Fish Together..." de Bill Johnson (1998) · "Taklamakan" de Bruce Sterling (1999) · "1016 to 1" de James Patrick Kelly (2000)
2001–prezent
"Millennium Babies" de Kristine Kathryn Rusch (2001) · "Iadul e acolo unde nu există Dumnezeu" de Ted Chiang (2002) · "Viață lentă" de Michael Swanwick (2003) · "Legions in Time" de Michael Swanwick (2004) · "The Faery Handbag" de Kelly Link (2005) · "Two Hearts" de Peter S. Beagle (2006) · "The Djinn's Wife" de Ian McDonald (2007) · "The Merchant and the Alchemist's Gate" de Ted Chiang (2008) · "Shoggoths in Bloom" de Elizabeth Bear (2009) · "The Island" de Peter Watts (2010) ·
"The Emperor of Mars" de Allen Steele (2011)
"Six Months, Three Days" de Charlie Jane Anders (2012)
"The Girl-Thing Who Went Out for Sushi" de Pat Cadigan (2013)
"The Lady Astronaut of Mars", de Mary Robinette Kowal (2014)
"The Day the World Turned Upside Down" de Thomas Olde Heuvelt (2015)
"Folding Beijing" de Hao Jingfang (2016)
"The Tomato Thief" de Ursula Vernon (2017)
"The Secret Life of Bots" de Suzanne Palmer (2018)
"If at First You Don't Succeed, Try, Try Again" de Zen Cho (2019)
Statele Unite ale Americii 
Atenție: urmează detalii despre narațiune și/sau deznodământ.
