“T-4”是“Tiergartenstraße 4”(“蒂尔加滕街4号”)的缩写,该词是德国柏林一间别墅的地址。此处是“治疗与院内护理慈善基金”(Gemeinnützige Stiftung für Heil- und Anstaltspflege)总部的所在地[8]。此機構是由全國領導菲力普·鮑赫勒及卡爾·勃蘭特運營。現今該别墅已不再存在,但有一銘牌紀念行動的受害者。
當初,種族優生思想尚未和納粹運動有所聯繫。事實上,社會達爾文主義早在20世紀初期已在西方國家廣為傳播,當時已有很多知識份子參與優生學運動,尤其是在美國(見1924年種族完整法案(英语:Racial Integrity Act of 1924))。替患有遺傳疾病的人進行絕育手術被社會廣為接受,美國、瑞典、瑞士等國家都曾立法允許這行為。在1935至1975年間,瑞典便有63000人被絕育[10]。
早在1939年7月,希特勒即向帝国卫生部官員 Leonardo Conti、总统府官員 Hans Heinrich Lammers 和元首办公室官員 Martin Bormann 进行过相关咨询,具体内容是继针对儿童的安乐死措施之后,将心理疾病患者列入正在进行的“无价值生命的灭绝计划”之中。
希特勒标为1939年9月1日的手令
但是,希特勒并没有让Conti执行此项计划,而是委托了元首办公室(KdF)的领导菲力普·鮑赫勒,因其已经领导了对儿童的安乐死行动。后者于1939年8月10日与Karl Brandt、Leonardo Conti、帝国内政部长官 Herbert Linden 及其下属,第II中央行政部领导 Viktor Brack 及 第IIb中央行政部领导 Hans Hefelmann,还有为了进行成人的安乐死以及之后的T4行动所选择的医生共同举行了会议。这场由维尔茨堡的精神病学与神经内科学教授 Werner Heyde 领导的会议,进一步扩大了参与行动的工作人员数量。
1939年10月,希特勒终于签署了以1939年9月1日即战争开始之日为日期的文件,[11],委任元首办公室领导 Bouhler 和希特勒的随身医生 Karl Brandt 为这场以“安乐死”为名灭绝“无价值生命”计划的医学联系人。这份写在希特勒的私人信笺上的文件,原话如下:[12]
这种委任状并没有法律效力。此类委任应当由希特勒和 Herbert Linden 共同签署,印刷于官方模板并在帝国法律公报上发表。但也有一些法律教授,例如 Theodor Maunz 在内。[13] 认为此类“元首的手令”(即这些本应由帝国总理府公布的委任状)[14]是立刻生效的。 在原始文件的旁边有 Reichsjustizministers Franz Gürtner 的标记,证明1940年这一命令已经交给了帝国内政部的 Bouhler 。
在一场1939年10月9日的会议上,估计这一行动将要涉及的病患有大约7万名。为此,希望可以通过灭绝无法治愈的遗传疾病患者,减少病院的开支。帝国国家安全部刑事部门的长官 Arthur Nebe,被委托调查适合使用的毒剂。他的下属,理化部门的领导 Albert Widmann,为此给出了使用一氧化碳(CO)的建议。
该计划遭到了当事人的父母、部分基督教知名人士,尤其是罗马教廷的强烈反对。1941年8月3日,明斯特教区主教克莱门斯·奥格斯特·格拉夫·冯·盖伦(英语:Clemens August Graf von Galen)在布道时对该行动进行公开批判,此事因此为同盟国得知。盖伦主教因此被以刑法第190条起诉,部分纳粹党领导人要求将其处死。不过,由于考虑到对明斯特当地市民的影响,戈培尔和希特勒没有对此表示同意,最后盖伦主教被迫退休。
宗教界其他反对人士,还包括Diözese Rottenburg教区主教Joannes Baptista Sproll、Bischof von Berlin 教区的 Konrad Graf von Preysing 主教、 柏林教堂的参事会长 Bernhard Lichtenberg、Paderborn 教区的代理主教 Weihbischof Augustinus Philipp Baumann 以及Bischof von Limburg教区的 Antonius Hilfrich。在福音教会方面,有 Paul Gerhard Braune、Theophil Wurm以及Friedrich von Bodelschwingh, Bielefeld等人。此外,一些受害者所在病院的管理人员或工作人员也包括在内。
来自哈非爾河畔布蘭登堡的Lothar Kreyssig,是指明了这类安乐死谋杀行动的唯一一名德国法官。作为审查指定监护人的法官,他注意到一段时间以来有关被监护人死亡的消息增加了。1940年7月,他向司法部长Franz Gürtner提出了精神病人被大规模处死的怀疑。在得知这一行动是由元首的办公室负责后,Kreyssig提出了对帝国领导人 Philipp Bouhler 的谋杀指控,并严格拒绝将被监护人送往此人所负责的设施。虽然 Kreyssig 预计自己将被立刻逮捕,但只是因此提前退休。
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* Astrid Ley, Annette Hinz-Wessels (editors): The “Euthanasia Institution” of Brandenburg an der Havel. - Murder of the ill and handicapped during National Socialism. www.metropol-verlag.de, ISBN 978-3-86331-086-8